Medie Fokus: En Global Rejse for et Batteri med Tigehoved

Inde på Xingangdong Station på Guangzhou Metro Linje 8 er reklameplakater med Tiger Head-batterier særligt i øjenfaldende. Dette er metrostationen tættest på Port 6 ved China Import and Export Fair Complex. Under Canton Fair passerer utallige handlende her. Kigger man op, kan man se dette batterimærke kaldet Tiger Head.

Selvom den 138. Kantonmesse sluttede i begyndelsen af november, tog Wu Yan, leder af det internationale salgsafdeling hos Guangzhou Light Industry Groups Hutou Company, og hendes kolleger slet ikke ferie. Effekten af udstillingen denne gang overgik forventningerne. Vi er stadig ved at sortere listen over potentielle kunder og har allerede bragt flere kundegrupper til fabrikken for at se varer. Wu Yan fortalte Southern Financial Daily, at andelen af nye produkter blandt udstillingsvarer fra Hutou Company på Kantonmessen nåede op på 8 %, og at produktudvikling samt udvidelse af kundekreds blev gennemført samtidigt.

I øjeblikket er mange udenlandske handelsvirksomheder travle med ordrer til næste år. I Hu Tou-virksomhedens fabrik, mens produktionslinjerne kører på fuld kapacitet, er personalet travlt beskæftiget med at modtage udenlandske købere fra forskellige markeder. For dette 97 år gamle batteriveteranrepræsentation sælges dets "555" og "Tiger Head"-batterier i over 100 lande og regioner verden over.

Hutou-batteriet, hvis etableringshistorie kan føres tilbage til 1928, repræsenterer ikke kun 'ansigtet' på Guangzhous batteriindustri, men har også været vidne til hele udviklingsprocessen for tørre batterier i Kina. Hvis det indenlandske batterimarked er en intens konkurrence mellem mange aktører som Nanfu, Shuanglu og 555, så er det i udlandet en direkte konfrontation mellem Hutou-batteri og udenlandske mærker. Dets produkter har en markedsandel på over 80 % i mange lande og regioner.

Wu Yan nævnte, at en af deres forretningspartnere havde i tre generationer specielt besøgt Kantonmessen for at søge efter Tiger Head Company. Fra de almindelige tørre batterier, som bedsteforældrenes generation havde brug for, til de nyeste energilagringprodukter, som yngre generationer foretrækker, har produkterne fulgt med i den industrielle udvikling gennem iterationerne. Og denne venskab, der startede med tillid, er også blevet styrket under vidnesbyrd af Kina's første udenlandsk handelsmesse og er arvet fra generation til generation.

I år, trods det komplekse og volatile ydre miljø, har Guangdongs udenlandske handel udviklet sig stabilt og taget skridt fremad med en vækstrate, der er højere end landsgennemsnittet, hvilket fuldt ud demonstrerer Guangdongs ledende rolle i udenlandsk handel. Den 10. december fik Southern Financial News at vide fra Guangdong underforvaltning af Toldvæsenet, at Guangdongs import og eksport i de første 11 måneder af i år nåede 8,61 billioner yuan, en stigning på 4,2 % sammenlignet med samme periode sidste år (samme nedenfor), hvilket satte et nyt rekordhøjt niveau for perioden. I samme periode var den nationale vækstrate 3,6 %, hvilket udgør 20,9 % af den samlede værdi af nationale import og eksport, og dens bidrag til den nationale vækstrate nåede 23,8 %. Heraf nåede eksporten 5,5 billioner yuan, en stigning på 2,1 %. Importen nåede 3,11 billioner yuan, en stigning på 8 %.

Reklame for Tiger Head-batterier inde i Xingangdong Metro Station/Foto af Lin Xi

Den "røde søs forbandelse", der krydser tropikerne

Siden sit første deltagelse i Kantonmessen i 1980'erne har Tiger Head Company været en "fuld tilstedeværelse" ved messen. Bildet af tigeren, der racer af sted på displaystillingen, er meget slående. I dag er Hutou Company blevet det største tørbatteri-virksomhed i Kinas batteribranche.

Efter reformen og åbningen voksede »Made in China« hurtigt. Et stort antal produktionsvirksomheder skiftede gradvist fra »hjemme produceret og eksporteret salg« til »international placering og global supply chain«. Før denne bølge af international ekspansion ankom, havde Hutou Company længe testet vandene.

For en lille batteri kan rejsen fra dets afsendelse i Kina til levering til udenlandske brugere dog være langt mere vanskelig, end man kunne forestille sig.

I 1957 satte Tiger Head Company Afrika som sit første stop på vejen mod global udvikling. Men hver eneste fase af international handel er fyldt med usikkerheder. Når produkterne ankommer til det store afrikanske marked, bliver den høje temperatur, intense sollys og havklimaets fugtige korrosion til det "røde havs forbandelse". Batterierne har ofte problemer som utætheder, rustdannelse og forkert tidlig svigt efter ankomst til Afrika.

Hu Yufen, leder af teknologiafdelingen i Hutou Company, fortalte journalisten, at for at løse dette "langevarige og vanskelige" problem grundlæggende, udførte R&D-afdelingen på det tidspunkt konstante nedskæringer og analyser af verdens førende batterier og gennemførte sammenlignende undersøgelser for at finde de mest egnede råmaterialer, samt konsoliderede og innovativt udviklede teknologien gennem "småskala forsøg, mellemstore forsøg og storskala forsøg".

Denne kerneproces har gennemgået tre afgørende fremskridt. Før 1980'erne anvendte Tiger Head Company den 'manuelle papirpakning og trådfæstningsproces', som var mindre effektiv og mere fejlbehæftet. I 1980'erne blev den opgraderet til den mere effektive 'papirpakningsproces uden trådfæstning', men der var stadig plads til forbedring. Efter 1994 blev 'enstyksformningsprocessen uden pakning eller fæstning' fuldt ud implementeret, sammen med andre unikke teknikker. Som resultat krydsede batteriet ikke alene sikkert Røde Hav, men forblev også meget stabilt ved ankomsten til Afrika.

Ud over teknologisk vedholdenhed baseret på miljømæssig tilpasning bør markedsføringsmetoder også supplere hinanden. Over for det store afrikanske kontinent, der omfatter op til 60 lande og regioner, har Tiger Head Company segmenteret sit marked i forskellige regioner såsom Østafrika, Centralafrika, Vestafrika og Nordafrika. Dets markedsføringsplaner er stærkt lokaliserede, og gennemførelsen når helt ned på grundplan. Samtidig kopierer og fremmer virksomheden også succesfulde cases for at maksimere markedsføringseffektiviteten.

Wu Yan, som havde specialfag i fremmedsprog, begyndte i Tiger Head Company lige efter sin universitetsuddannelse. "Afrikanere er særligt glade for musik og fester. Et lille batteri kan give dem lys og glæde." Under konceptet om præcis markedsføring afholder Wu Yan og hendes team ofte arrangementssponsorering og placering samt fremmer varebilslevering for at nå "den sidste kilometer".

Denne omhyggelige dyrkningsmodel gør det muligt for Tiger Head Company at indtage niche-markedet hurtigere og mere præcist. Data viser, at Tiger Head Battery årligt sælger over 6 milliarder tørre batterier, hvoraf mere end 80 % er til eksport, og at de er blevet et ledende mærke på det afrikanske marked. I dag vil mange lokale folk direkte sige "giv mig Tiger", når de køber batterier, hvilket danner en moden markedsopfattelse. Efter at have taget denne "første mundfuld af suppen" kunne Tiger Head Battery yderligere udvide sit globale marked.

En bunke fabriksrevisionsdokumenter blev sendt fra Storbritannien

På vejen mod globalisering går teknologisk gennemsigtighed hånd i hånd med compliance-udfordringer. Produktion og salg af eksportvarer har forskellige krav i forskellige lande og regioner. Afrika er generelt prisfølsomt, Europa og USA er især strenge med hensyn til compliance, mens det asiatiske marked lægger større vægt på pris-ydelsesforholdet.

På Tiger Head Companys globale ekspansionskort var Europa- og amerikamarkederne engang et hårdt nød at knække. Selvom selskabet har opnået en overvældende fordel på nye markeder såsom Afrika og Mellemøsten, har de høje krav til kvalitet og systemer på Europa- og amerikamarkederne forhindret det i at opnå en gennembrud i ordrer.

På Kantonmessen i 2004 nåede Tiger Head Company et afgørende vendepunkt: Wu Yan modtog en betydelig ordre fra en britisk kunde. Denne handel er dog temmelig udfordrende, fordi driftsmodellerne for det afrikanske marked og dem for Europa- og amerikamarkederne er helt forskellige.

Tidligere var virksomheders salg i Afrika mere afhængigt af naturlig trafik og produktkvalitet, og fabrikker blev sjældent underlagt fuld procesrevision. Denne gang sendte den britiske kunde hundredvis af sider med engelske fabriksrevisionsdokumenter, som indeholdt en lang række standardkrav – herunder konfiguration af specifikke rengøringsborde og rengøringsløsninger, udpegede faciliteter for kvindelige arbejdere samt strenge begrænsninger på overarbejde.

Processen med at acceptere denne ordre var på det tidspunkt virkelig hård. Ikke alene skulle produktet opgraderes for at opfylde standarder for de europæiske og amerikanske markeder, men hele driftssystemet, ledelsesmåderne og koordineringsprocessen var også meget udfordrende. Hun husker, hvordan teamet stillede et "eksistentielt spørgsmål": Var det nødvendigt at arbejde så hårdt for et marked, der var svært at bryde ind på? Fakta har bevist, at vedholdenhed var den rigtige vej.

Det er netop gennem indførelsen af sådanne ordrer med høje standarder, at Hutou Company har kunnet gennemgå og omfattende forbedre sit ledelsessystem, kvalitetskontrolsystem og driftsfilosofi. For eksempel vedrørende kvalitetskontrol holder vi fast i 100 % fuld undersøgelse gennem hele kæden. Fra råvarer, der ankommer til lageret, produktionen til færdige produkter, der forlader fabrikken, skal hver eneste batteri testes af automatiserede og intelligente anlæg i stedet for stikprøvevis kontrol.

Rapportøren lærte desuden, at Hutou Company i respons på den komplekse og urolige internationale situation de seneste år har lagt større vægt på at udvikle økologisk potentiale. Ved at integrere de tre store centre for produktionsanlæg, forsknings- og udviklingscentre samt testplatforme har selskabet opbygget et fuldcyklus lukket kredsløb for varekæden, der dækker 'forskning og udvikling – produktion – kvalitetskontrol – levering', og opnået en kvalitativ opgradering fra enkeltopgør til klyngeoperationer, hvilket sikrer kontinuerlig gennemtrængning af varekæden. Bevarer vækstens sikkerhed.

Denne type 'omdannelse', drevet af eksterne høje standarder, er blevet et stort usynligt aktiv for virksomheden. Selv over for kravene fra andre nye markeder kan den danne en hurtig respons og systematisk støtte, hvilket lægger en solid grund for det nye stadie i global placering.

Forhandlerne tog højhastighedstoget for at inspicere fabrikken

I dag er en ny runde af teknologisk konkurrence begyndt, og batterilandskabet er igen blevet opdateret. Traditionelle zink-mangan-tørrceller og alkalinebatterier erstattes gradvist af nye systemer med høj energitæthed og lang levetid. Markedsstørrelsen for faststofbatterier forventes at nå 15,07 milliarder amerikanske dollars i 2030. 'Energilagring' er blevet en ny vækstpol, især i frembrudsmarkeder, hvor strukturforholdene for elnettet er relativt svage, og gennemtrængningen af solceller er høj. Husholdningsenergilagringssystemer har vist et kæmpe markeds potentiale.

Produktmatrixen for Tiger Head Company er centreret omkring kernekategorier såsom alkaliske batterier, forbrugerlithiumbatterier og energilagringssystemer. Hu Yufen beskrev det som et "tropisk regnskov-lignende økosystem": bunden er traditionelle tørre batterier, der kan levere en stabil kontantstrøm, midten er udvidede produkter såsom indbyggede genopladelige batterier og husholdningsenergilagringssystemer, og toppen af tårnet fokuserer på højkvalitets, fremadrettede retninger såsom ren energi og intelligent sikkerhedsteknologi.

I mellemtiden har situationen og strukturen i udenhandlen også gennemgået betydelige ændringer. I de første ti måneder af 2025 steg handelen mellem Kina og EU med 4,9 %. Kinas samlede import og eksport til landene langs Belt and Road-initiativet nåede 19,28 billioner yuan, en stigning på 5,9 %. Den Association af Sydøstasiatiske Nationer (ASEAN) har for femte år i træk været Kinas største handelspartner. Mens traditionelle markeder fastholdes, udvider kinesiske virksomheder sig kraftigt i fremvoksende markeder for at mindske risiciene forbundet med svingninger på ét enkelt marked.

Udenrigshandel handler om at følge strømmen. Tiger Head Company har sat sit strategiske fokus mere på lande langs Belt and Road-initiativet og vækstmarkederne. Denne gang, hvor de deltog i Kantonmessen, er antallet af handlende fra lande langs Belt and Road-initiativet og vækstmarkederne steget. Vi har også opnået nogle intentionsordrer fra lande som Tunesien, Kasakhstan og Sri Lanka og har dermed større tillid til yderligere ekspansion i disse markeder, sagde Wu Yan.

Men udenlandske virksomheder bliver dog stadig mere forsigtige, når de vælger deres samarbejdspartnere. I dag kommer mange kunder forbi og understreger, at de søger en langvarig samarbejdspartner. Ifølge Wu Yan vurderer købere deres partnere ud fra flere dimensioner – fra produktet til det underliggende supportsystem, driftssystem, kvalitetskontrolsystem og virksomhedens filosofi.

Efter at Canton Fair var slut, havde Wu Yan og hendes kolleger allerede ført fem grupper af kunder til virksomhedens fabrik i Yunan County, Yunfu City, Guangdong-provinsen for indgående samtaler. Ud over at undersøge de ovennævnte aspekter er udenlandske købere også meget interesserede i omgivelserne og befolkningens livsstil. De glæder sig til at optage videoer, der dokumenterer landskabet undervejs, og dele emner, de finder interessante, på sociale medier.

"At se landskabet og Kina fra toget" – denne rejse er ikke blot en proces for erhvervssamarbejde, men også et vindue til at forstå den kinesiske kultur. Kulturelle udvekslinger videregives naturligt gennem en sådan proces.

Nogle af disse erhvervsdelegationer kommer fra Kasakhstan, nogle fra Sri Lanka og nogle fra Rusland. Wu Yan mener, at de batterier, som handlende har rørt ved og inspiceret på fabrikken, snart vil blive lastet på køretøjer, sendt tilbage ad den vej, de kom, og leveret til deres lande og befolkninger.