Enfoque mediático: Un viaje global de una batería con cabeza de tigre

Dentro de la estación Xingangdong de la Línea 8 del Metro de Guangzhou, los carteles publicitarios que muestran baterías Tiger Head llaman especialmente la atención. Esta es la estación de metro más cercana a la Puerta 6 del Complejo de la Feria de Importación y Exportación de China. Durante la Feria de Cantón, innumerables comerciantes pasan por aquí. Al levantar la vista, uno puede ver esta marca de baterías llamada Tiger Head.

Aunque la 138ª Feria de Cantón finalizó a principios de noviembre, Wu Yan, jefa del departamento de ventas internacionales del Grupo de Industria Ligera de Guangzhou, empresa Hutou, y sus colegas no han tenido ni un momento de descanso. El efecto de esta exposición superó las expectativas. Todavía estamos organizando la lista de clientes potenciales y hemos traído varias grupos de clientes a la fábrica para mostrarles los productos. Wu Yan dijo al Diario Financiero del Sur que, en la Feria de Cantón, la tasa de nuevos productos exhibidos por la empresa Hutou alcanzó el 8 %, y el desarrollo de productos y la expansión de clientes se llevaron a cabo simultáneamente.

Actualmente, muchas empresas de comercio exterior están ocupadas con pedidos para el próximo año. En la fábrica de la empresa Hu Tou, mientras las líneas de producción funcionan a plena capacidad, el personal está ocupado recibiendo compradores extranjeros de diversos mercados. Para esta veterana empresa de baterías fundada en 1928, sus baterías de las marcas "555" y "Tiger Head" se venden en más de 100 países y regiones de todo el mundo.

Hutou Battery, cuya historia se remonta a 1928, no solo representa el "rostro" de la industria de baterías de Guangzhou, sino que también ha sido testigo de todo el proceso de desarrollo de las pilas secas en China. Si el mercado nacional de baterías es una intensa batalla entre múltiples jugadores como Nanfu, Shuanglu y 555, entonces en el extranjero se trata de un enfrentamiento directo entre Hutou Battery y marcas extranjeras. Sus productos tienen una cuota de mercado superior al 80 % en muchos países y regiones.

Wu Yan mencionó que uno de sus socios comerciales, durante tres generaciones, fue especialmente a la Feria de Cantón para buscar a la empresa Tiger Head. Desde las pilas secas comunes necesarias para la generación de los abuelos hasta los más recientes productos de almacenamiento de energía favorecidos por los nietos, sus productos se han mantenido al día con los cambios industriales durante el proceso de iteración. Y esta amistad iniciada con confianza también se ha profundizado bajo el testimonio de la primera exposición comercial exterior de China, y se ha transmitido de generación en generación.

Este año, a pesar del complejo y volátil entorno externo, el comercio exterior de Guangdong ha avanzado de manera estable y sostenida, con una tasa de crecimiento superior al promedio nacional, demostrando plenamente el papel líder del comercio exterior de Guangdong. El 10 de diciembre, Southern Financial News supo por la Aduana Subordinada de Guangdong de la Administración General de Aduanas que en los primeros 11 meses de este año, las importaciones y exportaciones del comercio exterior de Guangdong alcanzaron los 8,61 billones de yuanes, un aumento del 4,2 % en comparación con el mismo periodo del año anterior (lo mismo a continuación), marcando un nuevo récord histórico para el mismo periodo. En ese tiempo, la tasa de crecimiento nacional fue del 3,6 %, representando el 20,9 % del valor total de las importaciones y exportaciones nacionales, y su contribución a la tasa de crecimiento nacional alcanzó el 23,8 %. De ellos, las exportaciones llegaron a 5,5 billones de yuanes, con un incremento del 2,1 %. Las importaciones alcanzaron 3,11 billones de yuanes, un aumento del 8 %.

Publicidad de las baterías Tiger Head dentro de la estación del metro Xingangdong/Foto por Lin Xi

La "maldición del Mar Rojo" cruzando los trópicos

Desde su primera participación en la Feria de Cantón en la década de 1980, la empresa Tiger Head ha tenido una asistencia completa a la feria. La imagen del tigre corriendo rápidamente en el panel de exhibición es muy llamativa. Hoy en día, la empresa Hutou se ha convertido en la mayor empresa de baterías secas de la industria de baterías de China.

Después de la reforma y apertura, 'Hecho en China' creció rápidamente. Un gran número de empresas manufactureras pasaron gradualmente de 'producción nacional y ventas de exportación' a 'presencia en el extranjero y cadena de suministro global'. Antes de que llegara esta ola de internacionalización, la empresa Hutou ya llevaba tiempo explorando el mercado exterior.

Sin embargo, para una pequeña batería, el trayecto desde su salida en China hasta su entrega a usuarios extranjeros puede ser mucho más tortuoso de lo imaginado.

En 1957, la empresa Tiger Head eligió a África como su primer destino para expandirse globalmente. Pero cada paso del comercio marítimo está en realidad lleno de incertidumbres. Cuando los productos llegan al vasto mercado africano, las altas temperaturas, la intensa radiación solar y la corrosión provocada por la brisa marina húmeda se convierten en la "maldición del Mar Rojo". Las baterías siempre presentan problemas como fugas, oxidación y fallos prematuros tras llegar a África.

Hu Yufen, gerente del departamento tecnológico de la empresa Hutou, dijo al periodista que, para resolver fundamentalmente este problema "antiguo y difícil", el departamento de I+D desmontó y analizó constantemente baterías líderes mundiales en ese momento, realizando estudios comparativos para encontrar las materias primas más adecuadas, consolidando e innovando la tecnología mediante "pruebas a pequeña escala, pruebas a media escala y pruebas a gran escala".

Este proceso fundamental ha experimentado tres avances cruciales. Antes de la década de 1980, la empresa Tiger Head utilizaba el "proceso manual de envoltura en papel y atado con hilo", que era menos eficiente y propenso a introducir defectos. En la década de 1980, se actualizó al más eficiente "proceso de envoltura en papel sin atado con hilo", aunque aún había margen para mejoras. A partir de 1994, se adoptó completamente el "proceso de moldeo integral sin envoltura ni atado", junto con otras técnicas únicas. Como resultado, la batería no solo cruzó con seguridad el Mar Rojo, sino que también permaneció muy estable al llegar a África.

Además de la persistencia tecnológica basada en la adaptabilidad ambiental, los métodos de marketing también deben complementarse mutuamente. Frente al vasto continente africano, que alberga hasta 60 países y regiones, la empresa Tiger Head ha segmentado su mercado en diferentes zonas como África Oriental, África Central, África Occidental y África del Norte. Sus planes de marketing son altamente localizados y su ejecución llega al nivel más básico. Al mismo tiempo, la empresa también replica y promueve casos exitosos para maximizar la eficiencia del marketing.

Wu Yan, quien se graduó en idiomas extranjeros, se incorporó a la empresa Tiger Head tras finalizar la universidad. "Los africanos sienten una gran pasión por la música y las fiestas. Una pequeña batería puede proporcionarles luz y alegría." Bajo el concepto de marketing refinado, Wu Yan y su equipo realizan frecuentemente patrocinios y colocación de eventos, promoviendo entregas mediante camiones para alcanzar el "último kilómetro".

Este modelo de cultivo minucioso permite a Tiger Head Company captar el mercado de nicho de forma más rápida y precisa. Los datos muestran que Tiger Head Battery vende más de 6 mil millones de pilas secas anualmente, con más del 80 % destinado a la exportación, y se ha convertido en una marca líder en el mercado africano. Hoy en día, muchas personas locales dicen directamente "deme una Tiger" al comprar pilas, creando así una percepción de mercado madura. Tras probar este "primer bocado de sopa", Tiger Head Battery pudo expandir aún más su mercado global.

Un montón de documentos de auditoría de fábrica fueron enviados desde el Reino Unido

En el camino hacia la internacionalización, la visión tecnológica y los desafíos de cumplimiento van de la mano. La producción y venta de productos de exportación tienen diferentes exigencias según el país o región. África es generalmente sensible al precio, Europa y América son particularmente estrictas en cuanto al cumplimiento normativo, y el mercado asiático presta mayor atención a la relación calidad-precio.

En el mapa de expansión global de la empresa Tiger Head, los mercados europeo y americano fueron una vez un hueso duro de roer. Aunque la empresa ha logrado una ventaja abrumadora en mercados emergentes como África y Oriente Medio, los altos estándares de calidad y sistemas en los mercados europeo y americano les han impedido lograr un avance en pedidos.

En la Feria de Cantón de 2004, la empresa Tiger Head alcanzó un punto de inflexión crucial: Wu Yan recibió un pedido de gran valor de un cliente británico. Sin embargo, este negocio es bastante desafiante porque los modelos operativos para el mercado africano y los destinados a los mercados europeo y americano son completamente diferentes.

En el pasado, las ventas de las empresas en África dependían más del tráfico natural y de la calidad del producto, y rara vez se realizaban auditorías completas de fábricas. Esta vez, el cliente británico envió cientos de páginas de documentos de auditoría de fábrica completamente en inglés, que presentaban una gran cantidad de requisitos estándar, incluyendo la configuración de mesas de limpieza específicas y soluciones de limpieza, la provisión de instalaciones dedicadas para trabajadoras mujeres y restricciones estrictas sobre el trabajo por horas extras, entre otros.

El proceso de aceptar este pedido en aquel momento fue realmente muy difícil. No solo el producto tuvo que ser mejorado para cumplir con los estándares de los mercados europeo y estadounidense, sino que también resultó muy complicado todo el sistema operativo, los conceptos de gestión y el proceso de coordinación. Ella recordó que incluso el equipo planteó una "pregunta trascendental": ¿Valía la pena esforzarse tanto por un mercado difícil de penetrar? Los hechos han demostrado que la perseverancia fue correcta.

Es precisamente mediante la introducción de pedidos con tales estándares elevados que la empresa Hutou ha podido revisar y mejorar integralmente su sistema de gestión, su sistema de control de calidad y su filosofía operativa. Por ejemplo, en cuanto al control de calidad, seguimos un procedimiento de inspección completa al 100% en toda la cadena. Desde la entrada de materias primas en el almacén, pasando por la producción hasta la salida de los productos terminados de la fábrica, cada batería debe ser sometida a pruebas mediante equipos automatizados e inteligentes, y no mediante inspección aleatoria.

El reportero además supo que, en respuesta a la compleja y volátil situación internacional de los últimos años, la empresa Hutou ha puesto mayor énfasis en cultivar su potencial ecológico. Al integrar los tres grandes centros estratégicos de bases manufactureras, centros de I+D y plataformas de pruebas, ha construido un sistema de cadena de suministro cerrado de ciclo completo que abarca "I+D - producción - control de calidad - entrega", logrando una mejora cualitativa desde avances puntuales hasta operaciones en grupo, y asegurando la penetración continua de la cadena de suministro. Mantener la certeza de crecimiento.

Este tipo de "transformación" impulsada por estándares externos elevados se ha convertido en un gran activo intangible para la empresa. Incluso ante las demandas de otros mercados nuevos, puede ofrecer una respuesta rápida y un apoyo sistemático, sentando así unas bases sólidas para la nueva etapa de expansión global.

Los comerciantes tomaron el tren de alta velocidad para inspeccionar la fábrica

Hoy en día, ha comenzado una nueva ronda de competencia tecnológica y el panorama de las baterías se ha actualizado nuevamente. Las baterías secas tradicionales de zinc-manganeso y las baterías alcalinas están siendo gradualmente reemplazadas por nuevos sistemas con alta densidad de energía y larga vida útil. Se espera que el tamaño del mercado de baterías de estado sólido alcance los 15,07 mil millones de dólares estadounidenses para 2030. "El almacenamiento de energía" se ha convertido en un nuevo polo de crecimiento, especialmente en mercados emergentes donde la infraestructura eléctrica es relativamente débil y la penetración de la energía fotovoltaica es alta. Los sistemas domésticos de almacenamiento de energía han demostrado un enorme potencial de mercado.

La matriz de productos de la empresa Tiger Head se centra en categorías clave como baterías alcalinas, baterías de litio para consumo y sistemas de almacenamiento de energía. Hu Yufen la describió como un "ecosistema similar al de una selva tropical": la base son las pilas secas tradicionales que pueden proporcionar un flujo de efectivo estable, la parte intermedia incluye productos extendidos como baterías recargables integradas y sistemas domésticos de almacenamiento de energía, y la parte superior de la torre se enfoca en direcciones avanzadas de alta calidad, como la energía limpia y la tecnología inteligente de seguridad.

Mientras tanto, la situación y estructura del comercio exterior también han experimentado cambios significativos. En los primeros diez meses de 2025, el comercio entre China y la Unión Europea aumentó un 4,9 %. Las importaciones y exportaciones totales de China con los países asociados a la Iniciativa Belt and Road alcanzaron los 19,28 billones de yuanes, un aumento del 5,9 %. La Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) ha seguido siendo el mayor socio comercial de China durante cinco años consecutivos. Mientras consolidan los mercados tradicionales, las empresas chinas están expandiéndose vigorosamente hacia mercados emergentes para reducir los riesgos derivados de las fluctuaciones en un mercado único.

El comercio exterior consiste básicamente en adaptarse a la situación. La empresa Tiger Head ha centrado estratégicamente sus esfuerzos más en los países de la Iniciativa de la Franja y la Ruta y en mercados emergentes. Esta vez, al participar en la Feria de Cantón, ha aumentado el número de empresarios procedentes de países de la Franja y la Ruta y de mercados emergentes. Además, hemos alcanzado algunos pedidos de intención con países como Túnez, Kazajistán y Sri Lanka, lo que nos da mayor confianza para seguir expandiéndonos en estos mercados. Dijo Wu Yan.

Sin embargo, las empresas extranjeras están siendo cada vez más cautelosas al elegir a sus socios. Hoy en día, muchos clientes vienen y enfatizan que buscan un proveedor con el que establecer una cooperación a largo plazo. Wu Yan señaló que, desde el producto hasta el sistema de apoyo subyacente, el sistema operativo, el sistema de control de calidad y la filosofía empresarial, los compradores evalúan a sus socios desde múltiples dimensiones.

Después de que finalizó la Feria de Cantón, Wu Yan y sus colegas ya habían llevado a cinco grupos de clientes a la fábrica de la empresa ubicada en el condado de Yunan, ciudad de Yunfu, provincia de Guangdong, para intercambios en profundidad. Además de examinar las dimensiones mencionadas, los compradores extranjeros también muestran mucho interés por el entorno circundante y la vida de los residentes. Les gusta grabar videos para documentar los paisajes del trayecto y compartir en redes sociales los temas que les interesan.

"Observando el paisaje y China desde el tren de alta velocidad", este viaje no solo es un proceso de cooperación comercial, sino también una ventana para comprender la cultura china. Los intercambios culturales se transmiten naturalmente en este tipo de procesos.

Algunas de estas delegaciones empresariales son de Kazajistán, otras de Sri Lanka y otras de Rusia. Wu Yan cree que las baterías que los comerciantes han tocado e inspeccionado en la fábrica pronto serán cargadas en vehículos, emprenderán el camino de regreso y serán entregadas a sus países y personas.