Medieoppsikt: En global reise for et batteri med tigerhode

Inne på Xingangdong-stasjonen på Guangzhou metros linje 8 er reklameplakater med Tiger Head-batterier spesielt slående. Dette er metrostasjonen nærmest port 6 ved China Import and Export Fair Complex. Under Kantonmessen passerer utallige handlere her. Når man ser opp, kan man se dette batterimerket kalt Tiger Head.

Selv om den 138. Canton Fair gikk til ende i begynnelsen av november, tok Wu Yan, leder for utenlandsk salg ved Hutou Company i Guangzhou Light Industry Group, og hennes kolleger seg ikke noe hvile. Effekten av utstillingen denne gangen overgikk forventningene. Vi er fremdeles i ferd med å sortere ut listen over potensielle kunder og har allerede ført flere kundegrupper til fabrikken for å se varene. Wu Yan fortalte Southern Financial Daily at andelen nye produkter blant utstillingseiendelene fra Hutou Company nådde 8 %, og at utviklingen av produkter og utvidelsen av kundebasen foregikk samtidig.

For tiden er mange utenrikshandelsforetak opptatt med bestillinger for neste år. I fabrikken til Hu Tou Company går produksjonslinjene på høytrykk, mens ansatte er opptatt med å motta utenlandske kjøpere fra ulike markeder. For dette 97 år gamle batteribedriften representerer merkevarene "555" og "Tiger Head" salg i over 100 land og regioner verden over.

Hutou-batteriet, som har sin opprinnelse helt tilbake til 1928, representerer ikke bare «ansiktet» til Guangzhous batteriindustri, men har også vært vitne til hele utviklingsprosessen for tørrebatterier i Kina. Hvis det innenlands er en hard kamp mellom mange aktører som Nanfu, Shuanglu og 555, så er det utenlands en direkte konfrontasjon mellom Hutou-batteriet og utenlandske merker. Produktene har en markedsandel på over 80 % i mange land og regioner.

Wu Yan nevnte at en av deres forretningspartnere, i tre generasjoner, spesielt reiste til Kantonmesse for å lete etter Tiger Head Company. Fra de vanlige tørrebatteriene som trengtes av besteforeldregenerasjonen til de nyeste energilagringsproduktene foretrukket av barnebarna, har produktene holdt tritt med industrielle endringer under utviklingsprosessen. Og denne vennskapet som startet med tillit har også dypnet under vitnesbyrd fra Kinas første utenrikshandelsutstilling, og er blitt arvet fra generasjon til generasjon.

I år, til tross for det komplekse og volatile ytre miljøet, har Guangdongs utenrikshandel utviklet seg stabilt og gjort fremskritt, med en vekstrate som er raskere enn nasjonal gjennomsnitt, noe som fullt ut demonstrerer Guangdongs ledende rolle i utenrikshandel. Den 10. desember fikk Southern Financial News vite fra Guangdong undertilpass av Tollsvesenet at i de første 11 månedene i år nådde Guangdongs import og eksport i utenrikshandel 8,61 billioner yuan, en økning på 4,2 % sammenlignet med samme periode i fjor (som nedenfor), og satte ny rekordhøyde for samme periode. I samme periode var den nasjonale veksten 3,6 %, og andelen av totalverdien for nasjonal import og eksport var 20,9 %, og bidraget til nasjonal vekst nådde 23,8 %. Av dette nådde eksporten 5,5 billioner yuan, en økning på 2,1 %. Importen nådde 3,11 billioner yuan, en økning på 8 %.

Reklame for Tiger Head-batterier inne i Xingangdong metrostasjon/foto av Lin Xi

Den «røde havets forbannelse» som krysser tropene

Siden sitt første deltagelse i Kantonmesse i 1980-årene har Tiger Head Company hatt «fullt present» på messen. Bildet av tigeren som farer fram på skiltet er svært slående. I dag har Hutou Company blitt det største tørrbatteri-virksomheten i Kinas batteribransje.

Etter reformen og åpningen økte «Made in China» raskt. Et stort antall industriselskaper gikk gradvis over fra «innenlandsk produksjon og eksportsalg» til «internasjonal utvikling og global leveringskjede». Før denne bølgen av internasjonalisering kom, hadde Hutou Company lenge vært i gang med å teste vannet.

Men for et lite batteri kan reisen fra avgang i Kina til levering til brukere utenfor landets grenser være mye mer komplisert enn man kan tenke seg.

I 1957 satte Tiger Head Company Afrika som sitt første stopp for global utvidelse. Men hvert eneste steg i verdenshandelen er faktisk fullt av usikkerheter. Når produktene ankommer det vidstrakte afrikanske markedet, blir høy temperatur, intens sollys og havluft med høy fuktighet og korrosjon til en «Rødehav-forbannelse». Batteriene har stadig problemer som lekkasje, rust og tidlig svikt etter ankomst i Afrika.

Hu Yufen, leder for teknologiavdelingen i Hutou Company, fortalte journalisten at for å løse dette «langvarige og vanskelige» problemet på en grunnleggende måte, kontinuerlig plasserte og analyserte forsknings- og utviklingsavdelingen dengang ledende batterier fra hele verden, og gjennomførte sammenligningsstudier for å finne de mest egnete råmaterialene, samt konsoliderte og innoverte teknologien gjennom «småskala tester, mellomskala tester og storstilte tester».

Denne kjerneprosessen har gjennomgått tre avgjørende fremskritt. Før 1980-tallet brukte Tiger Head Company «manuell papirinnbinding og trådbindingsprosess», som var mindre effektiv og lett førte til feil. På 1980-tallet ble den oppgradert til den mer effektive «papirinnbindingsprosessen uten trådbinding», men det var fortsatt rom for forbedring. Etter 1994 ble «en-dels formingsprosessen uten innbinding eller binding» fullt ut tatt i bruk, sammen med andre unike teknikker. Som et resultat krysset batteriet ikke bare Røde hav sikkert, men forble også svært stabilt ved ankomst til Afrika.

I tillegg til teknologisk vedvarende basert på miljømessig tilpasning, bør markedsføringsmetoder også komplettere hverandre. I forhold til det enorme afrikanske kontinentet, som omfatter hele 60 land og regioner, har Tiger Head Company segmentert sitt marked i ulike regioner som Øst-Afrika, Sentral-Afrika, Vest-Afrika og Nord-Afrika. Dets markedsføringsplaner er svært lokaliserte, og gjennomføringen når helt ned på grunnlagsnivå. Samtidig kopierer og fremmer selskapet også vellykkede case for å maksimere markedsføringsytelsen.

Wu Yan, som hadde hovedfag i fremmedspråk, ble ansatt i Tiger Head Company etter at hun tok eksamen fra universitetet. «Afrikanere er spesielt glade i musikk og fester. Et lite batteri kan gi dem lys og glede.» Under begrepet presis markedsføring arrangerer Wu Yan og hennes team ofte arrangementssponsoring og plassering, og fremmer leverbilfordeling for å nå «den siste milen».

Denne omhyggelige dyrkningsmodellen gjør at Tiger Head Company raskere og mer nøyaktig kan ta seg inn på nisjemarkeder. Data viser at Tiger Head Battery selger over 6 milliarder tørrbatterier hvert år, hvorav mer enn 80 % går til eksport, og har blitt et ledende merke i det afrikanske markedet. I dag vil mange lokale folk direkte si «gi meg Tiger» når de kjøper batterier, noe som har skapt en moden markedsoppfatning. Etter å ha tatt denne «første munnen av suppen», kunne Tiger Head Battery videre utvide sitt globale marked.

En bunke fabrikkrevisjonsdokumenter ble sendt fra Storbritannia

På veien mot globalisering går teknologisk langsiktighet hånd i hånd med etterlevelsesutfordringer. Produksjon og salg av eksporthandelsvarer har ulike krav i ulike land og regioner. Afrika er generelt prisfølsomt, Europa og USA er spesielt strenge når det gjelder etterlevelse, mens det asiatiske markedet legger større vekt på pris-/ytelsesforhold.

På den globale ekspansjonskartet til Tiger Head Company var markedene i Europa og USA en hard nøtt å knekke. Selv om selskapet har oppnådd en overveldende fordel på voksende markeder som Afrika og Midtøsten, har de høye kravene til kvalitet og systemer i europeiske og amerikanske markeder hindret det i å få en gjennombruddsordre.

På Kantonmesse i 2004 nådde Tiger Head Company et viktig vendepunkt: Wu Yan mottok en betydelig ordre fra en britisk kunde. Denne forretningen er imidlertid ganske utfordrende, fordi driftsmodellene for afrikanske markeder og dem for europeiske og amerikanske markeder er helt forskjellige.

Tidligere baserte bedriftenes salg i Afrika seg mer på naturlig trafikk og produktkvalitet, og fabrikker ble sjelden underlagt helhetlige revisjoner. Denne gangen sendte den britiske kunden hundrevis av sider med helt engelske fabrikksrevisjonsdokumenter, som var stablet høyt opp med standardkrav, inkludert konfigurasjon av spesifikke rengjøringsbord og rengjøringsløsninger, tilrettelegging av dedikerte fasiliteter for kvinnelige arbeidstakere og strenge restriksjoner på overtidsarbeid, osv.

Prosessen med å ta imot denne ordren var på det tidspunktet virkelig vanskelig. Ikke bare måtte produktet oppgraderes for å oppfylle standardene i de europeiske og amerikanske markedene, men hele driftssystemet, ledelsesfilosofiene og koordineringsprosessen var også svært utfordrende. Hun husker at teamet til og med stilte et "sjelspørsmål": Var det nødvendig å jobbe så hardt for et marked som var vanskelig å bryte inn i? Faktene har bevist at vedvarende innsats var riktig.

Det er nettopp gjennom innføringen av slike høystandardiserte ordre at Hutou Company har kunnet vurdere og omfattende forbedre sitt ledelsessystem, kvalitetskontrollsystem og driftsfilosofi. For eksempel, når det gjelder kvalitetskontroll, følger vi 100 % fullstendig inspeksjon gjennom hele kjeden. Fra råvarene som kommer inn på lageret, produksjonen til ferdige produkter som forlater fabrikken, må hver eneste batteri testes av automatisert og intelligent utstyr, i stedet for å gjennomgå tilfeldig kontroll.

Rapportøren lærte videre at i respons på den komplekse og volatile internasjonale situasjonen de siste årene, har Hutou Company lagt større vekt på å utvikle økologisk potensial. Ved å integrere de tre store senterene for produksjonsanlegg, forsknings- og utviklingssentre og testplattformer, har selskapet bygget et helhetlig lukket kretsløp for verdikjeden som dekker «forskning og utvikling – produksjon – kvalitetskontroll – levering», og oppnådd en kvalitativ oppgradering fra enkeltpunktsbrudd til klyngeoperasjoner, og sikret kontinuerlig gjennomtrengning av verdikjeden. Oppretthold vekstsikerhet.

Denne typen «omforming» drevet av eksterne høye standarder har blitt et stort usynlig aktivum for selskapet. Selv overfor krav fra andre nye markeder kan det skape rask respons og systematisk støtte, og legge et solidt grunnlag for det nye steget i global plassering.

Kjøpmennene tok høyhastighetstoget for å inspisere fabrikken

I dag har en ny runde av teknologisk konkurranse begynt, og batterimarkedet er oppdatert på nytt. Tradisjonelle sink-mangan-tørrebatterier og alkaliske batterier erstattes gradvis av nye systemer med høy energitetthet og lang levetid. Markedsstørrelsen for fastelektrolyttbatterier forventes å nå 15,07 milliarder amerikanske dollar i 2030. «Energilagring» har blitt en ny vekstpol, særlig i nye markeder der kraftinfrastrukturen er relativt svak og andelen solcelleanlegg er høy. Husholdningsenergilagringssystemer har vist stor markedspotensial.

Produktmatrisen til Tiger Head Company er sentrert rundt kjerneområder som alkaliske batterier, forbrukerbatterier med litium og energilagringssystemer. Hu Yufen beskrev det som et "regnskog-liknende økosystem": bunnen er tradisjonelle tørrebatterier som kan gi stabil kontantstrøm, midtdelen er utvidede produkter som innebygde oppladbare batterier og hjemlige energilagringssystemer, og toppen av tårnet fokuserer på høykvalitets innovasjonsretninger som ren energi og intelligent sikkerhetsteknologi.

I mellomtiden har også situasjonen og strukturen i utenrikshandelen gjennomgått betydelige endringer. I de første ti månedene av 2025 økte handelen mellom Kina og EU med 4,9 %. Kinas totale import og eksport med landene langs Belt and Road-initiativet nådde 19,28 billioner yuan, en økning på 5,9 %. Den assosierte sørdøstasiatiske nasjoner (ASEAN) har vært Kinas største handelspartner i fem år på rad. Mens tradisjonelle markeder styrkes, utvider kinesiske bedrifter seg kraftig i nye vekstmarkeder for å redusere risikoen knyttet til svingninger i én enkelt marked.

Utenriksandel handlar om å følge straumen. Tiger Head Company har flytta satsinga si mot land langs Belt and Road-initiativet og mot nye vekstmarknader. Denne gongen, ved deltakinga på Canton Fair, har talet på kjøpmenn frå desse landa auka. Vi har òg fått fleire hensiktserklærte ordre frå land som Tunisia, Kasakhstan og Sri Lanka, og no har vi større tillit til å vidare utvikle oss i desse marknadene, sa Wu Yan.

Men utanlandske selskap blir aukande varsame når dei skal velje samarbeidspartnarar. I dag legg mange kundar vekt på at dei leitar etter ein samarbeidspartnar for langsiktig sameining. Wu Yan meiner at kjøparar no vurderer partnarane sine ut frå fleire dimensjonar – frå produkt til underliggjande støttesystem, driftssystem, kvalitetskontrollsystem og selskapsfilosofi.

Etter at Kantonmesse var over, hadde Wu Yan og hennes kolleger allerede tatt med fem grupper av kunder til selskapets fabrikk i Yunan-fylket, Yunfu by, provinsen Guangdong for grundige samtaler. I tillegg til å undersøke de ovennevnte dimensjonene, er utenlandske kjøpere også svært interessert i omgivelsene og innbyggernes liv. De liker å ta videoer for å dokumentere landskapet underveis og dele emner de er interessert i på sosiale medier.

"Å se landskapet og Kina fra høyhastighetstoget" – denne reisen er ikke bare en prosess av forretningsmessig samarbeid, men også et vindu til å forstå kinesisk kultur. Kulturelle utvekslinger formidles naturlig i en slik prosess.

Noen av disse forretningsdelegasjonene kommer fra Kasakhstan, noen fra Sri Lanka og noen fra Russland. Wu Yan tror at batteriene som handelsmennene har rørt på og undersøkt i fabrikken, snart vil bli lastet om bord på kjøretøy, dra ut langs veien de kom, og leveres til sine land og folk.