Media Focus: Un Viaggio Globale di una Batteria con Testa di Tigre

All'interno della stazione Xingangdong della Linea 8 della Metropolitana di Guangzhou, le affissioni pubblicitarie con le batterie Tiger Head sono particolarmente accattivanti. Questa è la stazione della metropolitana più vicina all'ingresso 6 del Complesso della Fiera Canton. Durante la Fiera di Canton, innumerevoli commercianti passano di qui. Alzando lo sguardo, si può vedere questo marchio di batterie chiamato Tiger Head.

Sebbene il 138° Canton Fair si sia concluso all'inizio di novembre, Wu Yan, responsabile del dipartimento vendite estere della Hutou Company del Gruppo Guangzhou Light Industry, e i suoi colleghi non hanno affatto interrotto l'attività. L'effetto dell'esposizione questa volta ha superato le aspettative. Stiamo ancora organizzando l'elenco dei potenziali clienti e abbiamo portato diverse delegazioni di clienti in fabbrica per visionare i prodotti. Wu Yan ha dichiarato al Southern Financial Daily che durante il Canton Fair, la percentuale di prodotti nuovi esposti dalla Hutou Company ha raggiunto l'8%, e lo sviluppo dei prodotti e l'ampliamento della clientela sono stati portati avanti contemporaneamente.

Al momento, molte imprese di commercio estero sono impegnate con gli ordini per il prossimo anno. Nella fabbrica della Hu Tou Company, mentre le linee di produzione lavorano a pieno regime, il personale è indaffarato nell'accogliere acquirenti stranieri provenienti da svariati mercati. Per questa storica azienda produttrice di batterie fondata nel 1928, le batterie dei marchi "555" e "Tiger Head" sono vendute in oltre 100 paesi e regioni del mondo.

Hutou Battery, la cui storia risale al 1928, rappresenta non solo il volto dell'industria delle batterie di Guangzhou, ma ha anche assistito all'intero processo di sviluppo delle pile secche in Cina. Se nel mercato interno il settore è una battaglia tra numerosi giocatori come Nanfu, Shuanglu e 555, all'estero si configura come uno scontro diretto tra Hutou Battery e i marchi stranieri. I suoi prodotti detengono una quota di mercato superiore all'80% in molti paesi e regioni.

Wu Yan ha menzionato che uno dei loro partner commerciali, per ben tre generazioni, si è recato appositamente alla Fiera di Canton per cercare la Tiger Head Company. Dai comuni batteri secchi utilizzati dalla generazione dei nonni fino agli ultimi prodotti per l'accumulo di energia apprezzati dai nipoti, i prodotti si sono evoluti mantenendosi al passo con i cambiamenti industriali. E questa amicizia nata dalla fiducia si è approfondita ulteriormente sotto lo sguardo della prima fiera commerciale estera della Cina, tramandandosi di generazione in generazione.

Quest'anno, nonostante l'ambiente esterno complesso e volatile, il commercio estero del Guangdong si è sviluppato in modo stabile e ha registrato progressi, con un tasso di crescita superiore alla media nazionale, dimostrando pienamente il ruolo guida del commercio estero del Guangdong. Il 10 dicembre, il Southern Financial News ha appreso dal sottodoganale del Guangdong dell'Amministrazione Generale delle Dogane che nei primi 11 mesi di quest'anno, le importazioni e le esportazioni del commercio estero del Guangdong hanno raggiunto 8.610 miliardi di yuan, con un aumento del 4,2% rispetto allo stesso periodo dello scorso anno (lo stesso sotto), stabilendo un nuovo record storico per lo stesso periodo. Nello stesso periodo, il tasso di crescita nazionale è stato del 3,6%, rappresentando il 20,9% del valore totale delle importazioni e delle esportazioni nazionali, e il suo contributo al tasso di crescita nazionale ha raggiunto il 23,8%. Tra questi, le esportazioni hanno raggiunto 5.500 miliardi di yuan, in aumento del 2,1%. Le importazioni hanno raggiunto 3.110 miliardi di yuan, con un incremento dell'8%.

Pubblicità per le batterie Tiger Head all'interno della stazione della metropolitana di Xingangdong / Foto di Lin Xi

La "maledizione del Mar Rosso" che attraversa i tropici

Dalla sua prima partecipazione alla Fiera di Canton negli anni '80, la Tiger Head Company ha sempre partecipato regolarmente alla manifestazione. L'immagine del tigre che corre veloce sul pannello espositivo è molto accattivante. Oggi, la Hutou Company è diventata l'impresa leader nel settore delle pile secche nell'industria batterie cinese.

Dopo la riforma e l'apertura, il prodotto "Made in China" è cresciuto rapidamente. Un gran numero di imprese manifatturiere ha gradualmente spostato la propria strategia dal modello "produzione interna e vendita all'estero" a quello di "presenza estera e catena di approvvigionamento globale". Prima ancora che arrivasse questa ondata di espansione internazionale, la Hutou Company aveva già da tempo iniziato a muovere i primi passi all'estero.

Tuttavia, per una piccola batteria, il percorso dal suo punto di partenza in Cina fino alla consegna agli utenti esteri può essere molto più tortuoso di quanto si possa immaginare.

Nel 1957, la Tiger Head Company scelse l'Africa come prima tappa del suo espansione globale. Ma ogni fase del commercio marittimo è in realtà piena di incertezze. Quando i prodotti arrivano nel vasto mercato africano, l'alta temperatura, l'intensa esposizione alla luce solare e la corrosione provocata dall'umida brezza marina diventano una "piaga del Mar Rosso". Le batterie presentano spesso problemi come perdite, ruggine e malfunzionamento precoce dopo essere arrivate in Africa.

Hu Yufen, responsabile del dipartimento tecnologico della Hutou Company, ha dichiarato al giornalista che, per risolvere in modo definitivo questo problema "cronico e complesso", il dipartimento di ricerca e sviluppo all'epoca ha esaminato e analizzato costantemente batterie leader a livello mondiale, conducendo studi comparativi per individuare le materie prime più adatte, consolidando e innovando la tecnologia attraverso "prove su piccola scala, prove su media scala e prove su larga scala".

Questo processo fondamentale ha subito tre salti cruciali. Prima degli anni '80, la Tiger Head Company adottava il "processo manuale di avvolgimento cartaceo con legatura a filo", che era meno efficiente e più soggetto a difetti. Negli anni '80 fu aggiornato al più efficiente "processo di avvolgimento cartaceo senza legatura a filo", ma c'era ancora spazio per miglioramenti. Dopo il 1994, fu pienamente adottato il "processo di formatura monoblocco senza avvolgimento né legatura", insieme ad altre tecniche esclusive. Di conseguenza, la batteria non solo attraversò in sicurezza il Mar Rosso, ma rimase anche molto stabile all'arrivo in Africa.

Oltre alla persistenza tecnologica basata sull'adattamento ambientale, i metodi di marketing dovrebbero integrarsi a vicenda. Di fronte al vasto continente africano, che comprende ben 60 paesi e regioni, la Tiger Head Company ha segmentato il proprio mercato in diverse aree come l'Africa orientale, centrale, occidentale e settentrionale. I suoi piani di marketing sono fortemente localizzati ed eseguiti a livello di base. Allo stesso tempo, l'azienda replica e promuove anche casi di successo per massimizzare l'efficienza del marketing.

Wu Yan, laureata in lingue straniere, ha iniziato a lavorare per la Tiger Head Company dopo la laurea. "Gli africani sono particolarmente appassionati di musica e feste. Una piccola batteria può portare loro luce e gioia." Guidata dal concetto di marketing mirato, Wu Yan e il suo team organizzano frequentemente sponsorizzazioni ed eventi promozionali, utilizzando camioncini pubblicitari per raggiungere l'"ultimo miglio".

Questo modello di coltivazione meticoloso permette alla Tiger Head Company di conquistare il mercato di nicchia in modo più rapido e preciso. I dati mostrano che Tiger Head Battery vende oltre 6 miliardi di batterie alcaline all'anno, con oltre l'80% destinato all'esportazione, ed è diventata un marchio leader nel mercato africano. Oggi molti locali dicono direttamente "datemi una Tiger" quando acquistano batterie, creando una percezione di mercato ormai consolidata. Dopo aver preso questo "primo assaggio", Tiger Head Battery è stata in grado di espandere ulteriormente il proprio mercato globale.

Un fascio di documenti per l'audit della fabbrica è stato inviato dal Regno Unito

Nel percorso verso la globalizzazione, visione tecnologica e sfide normative vanno di pari passo. La produzione e la vendita di beni per l'esportazione presentano esigenze diverse nei vari paesi e regioni. L'Africa è generalmente sensibile al prezzo, Europa e Stati Uniti sono particolarmente rigorosi riguardo alla conformità, mentre il mercato asiatico pone maggiore attenzione al rapporto qualità-prezzo.

Nella mappa di espansione globale della Tiger Head Company, i mercati europeo e americano sono stati una sfida difficile da affrontare. Sebbene l'azienda abbia ottenuto un vantaggio schiacciante in mercati emergenti come l'Africa e il Medio Oriente, gli elevati standard qualitativi e sistemici dei mercati europeo e americano hanno impedito una svolta nel volume degli ordini.

Alla Fiera di Canton del 2004, la Tiger Head Company ha raggiunto un punto di svolta cruciale: Wu Yan ha ricevuto un ordine di notevole valore da un cliente britannico. Tuttavia, questo affare è piuttosto complesso, poiché i modelli operativi per il mercato africano e quelli per i mercati europeo e americano sono completamente diversi.

In passato, le vendite delle imprese in Africa si basavano maggiormente sul traffico naturale e sulla qualità dei prodotti, e raramente le fabbriche subivano audit a processo completo. Questa volta, il cliente britannico ha inviato centinaia di pagine di documenti di audit della fabbrica interamente in inglese, pieni zeppi di requisiti standard, tra cui la configurazione di tavoli specifici per la pulizia e soluzioni detergenti, la previsione di strutture dedicate per le lavoratrici donne e restrizioni rigorose sul lavoro straordinario, ecc.

Il processo di accettazione di questo ordine all'epoca fu effettivamente molto difficile. Non solo il prodotto doveva essere aggiornato per soddisfare gli standard dei mercati europeo e americano, ma anche l'intero sistema operativo, i concetti gestionali e il processo di coordinamento risultarono estremamente complessi. Ricorda che persino il team pose una "domanda cruciale": valeva la pena sforzarsi così tanto per un mercato difficile da conquistare? I fatti hanno dimostrato che la perseveranza era la scelta giusta.

È proprio attraverso l'introduzione di ordini di tale livello elevato che la società Hutou è riuscita a riesaminare e aggiornare in modo completo il proprio sistema di gestione, il sistema di monitoraggio della qualità e la filosofia operativa. Ad esempio, per quanto riguarda il controllo qualità, adottiamo un'ispezione completa al 100% lungo tutta la catena. Dall'ingresso delle materie prime in magazzino, passando per la produzione fino all'uscita dei prodotti finiti dalla fabbrica, ogni batteria deve essere sottoposta a test mediante apparecchiature automatizzate e intelligenti, anziché tramite ispezione campionaria.

Il reporter ha inoltre appreso che, in risposta alla complessa e volatile situazione internazionale degli ultimi anni, la società Hutou ha posto maggiore enfasi sulla coltivazione del potenziale ecologico. Integrando i tre principali hub di basi produttive, centri di Ricerca & Sviluppo (R&D) e piattaforme di test, ha realizzato un sistema di supply chain a ciclo chiuso completo che copre "R&S - produzione - controllo qualità - consegna", raggiungendo un salto qualitativo da singoli breakthrough a operazioni in cluster, garantendo al contempo una penetrazione continua della catena di approvvigionamento. Mantenere la certezza della crescita.

Questa sorta di "trasformazione" guidata da elevati standard esterni è diventata un enorme patrimonio immateriale per l'azienda. Anche di fronte alle esigenze di altri nuovi mercati, riesce a garantire una risposta rapida e un supporto sistematico, gettando solide basi per la nuova fase di espansione globale.

I commercianti hanno preso il treno ad alta velocità per ispezionare la fabbrica

Oggi, una nuova fase della competizione tecnologica è iniziata e il panorama delle batterie è stato aggiornato nuovamente. Le tradizionali batterie alcaline e a zinco-manganese stanno gradualmente venendo sostituite da nuovi sistemi con alta densità energetica e lunga durata. Si prevede che entro il 2030 la dimensione del mercato delle batterie allo stato solido raggiunga 15,07 miliardi di dollari USA. "L'accumulo di energia" è diventato un nuovo polo di crescita, in particolare nei mercati emergenti dove l'infrastruttura elettrica è relativamente debole e il tasso di penetrazione del fotovoltaico è elevato. I sistemi domestici di accumulo energetico hanno dimostrato un enorme potenziale di mercato.

La matrice prodotti della Tiger Head Company ruota attorno a categorie chiave come batterie alcaline, batterie al litio per uso domestico e sistemi di accumulo energetico. Hu Yufen l'ha descritta come un "ecosistema simile a una foresta pluviale": alla base ci sono le batterie secche tradizionali, in grado di garantire un flusso di cassa stabile; nella parte intermedia si collocano prodotti ampliati, come batterie ricaricabili incorporate e sistemi domestici di accumulo energetico; mentre alla sommità della struttura si concentrano settori all'avanguardia di alta qualità, come l'energia pulita e la tecnologia intelligente per la sicurezza.

Nel frattempo, anche la situazione e la struttura del commercio estero hanno subito cambiamenti significativi. Nei primi dieci mesi del 2025, gli scambi commerciali tra la Cina e l'Unione Europea sono aumentati del 4,9%. Il totale delle importazioni ed esportazioni della Cina con i paesi lungo l'iniziativa Belt and Road ha raggiunto i 19,28 trilioni di yuan, con un aumento del 5,9%. L'Associazione delle Nazioni del Sud-Est Asiatico (ASEAN) è rimasta il principale partner commerciale della Cina per il quinto anno consecutivo. Consolidando i mercati tradizionali, le imprese cinesi stanno espandendosi vigorosamente nei mercati emergenti per ridurre i rischi derivanti dalle fluttuazioni di un singolo mercato.

Il commercio estero riguarda soprattutto saper andare con la corrente. La Tiger Head Company ha spostato il suo focus strategico sui paesi lungo l'iniziativa Belt and Road e sui mercati emergenti. Questa volta, partecipando alla Fiera di Canton, il numero di operatori commerciali provenienti dai paesi dell'iniziativa Belt and Road e dai mercati emergenti è aumentato. Abbiamo inoltre ottenuto alcuni ordini d'intenzione da paesi come Tunisia, Kazakistan e Sri Lanka, e nutriamo maggiore fiducia nell'espanderci ulteriormente in questi mercati. Ha dichiarato Wu Yan.

Tuttavia, le aziende straniere stanno diventando sempre più caute nella scelta dei propri partner. Oggi molti clienti arrivano sottolineando di essere alla ricerca di un fornitore con cui instaurare una collaborazione a lungo termine. Wu Yan ha affermato che i clienti valutano i loro partner sotto molteplici aspetti, dal prodotto al sistema di supporto sottostante, al sistema operativo, al sistema di controllo qualità e alla filosofia aziendale.

Dopo la conclusione della Fiera di Canton, Wu Yan e i suoi colleghi avevano già accompagnato cinque gruppi di clienti nella fabbrica dell'azienda situata nel distretto di Yunan, città di Yunfu, provincia del Guangdong, per approfonditi scambi. Oltre a esaminare le suddette caratteristiche, gli acquirenti stranieri mostrano grande interesse anche per l'ambiente circostante e per la vita dei residenti. Amano filmare video per documentare il paesaggio durante il tragitto e condividere sui social media gli argomenti che li interessano.

"Ammirare il paesaggio e la Cina a bordo del treno ad alta velocità": questo viaggio non è soltanto un processo di collaborazione commerciale, ma anche una finestra per comprendere la cultura cinese. Gli scambi culturali si trasmettono naturalmente attraverso questo tipo di esperienze.

Alcune di queste delegazioni aziendali provengono dal Kazakhstan, alcune dallo Sri Lanka e alcune dalla Russia. Wu Yan ritiene che le batterie che i commercianti hanno toccato e ispezionato in fabbrica saranno presto caricate sui veicoli, imboccheranno la strada da cui sono venuti e verranno consegnate ai loro paesi e alle loro persone.